Dix ans ont passé depuis le début de « l’affaire Battisti », qui enflamma démesurément l’opinion publique. L’unanimité et la puissance de la vindicte collective - en France comme en Italie et au Brésil - est un fait sans précédent dans les annales des acharnements judiciaires du siècle. Il fallait donc que l’Histoire s’en mêle, qu’une recherche exhaustive fût rigoureusement conduite, disant tout ne cachant rien, qu’un livre expose enfin l’ensemble des faits auxquels le public ne put jamais accéder. Car il y a droit : qu’a fait, au juste, Cesare Battisti ? Sur quelles bases fut-il condamné à vie, en son absence, sans preuve et sans témoins ?

Ne citons qu’un seul fait : les trois procurations par lesquelles Cesare Battisti désigna des avocats pour le défendre sont des faux. Ils furent utilisés durant les onze années de son procès par la magistrature italienne. Un élément trop crucial pour qu’il soit dévoilé : en neuf ans écoulés depuis cette découverte, pas un journal n’accepta de reproduire ces faux. Et pas un tribunal, de France, d’Europe ou du Brésil ne voulut en tenir compte. Pour la première fois, chacun peut ici les découvrir et constater par lui-même la fraude qui lui fut cachée avec tant de soin. Cette fraude-là, mais aussi bien d’autres. Avec ce livre, le lecteur pénètre dans les coulisses obscures de trente années d’Histoire, par le biais de cette stupéfiante affaire, dont le dernier mot n’est pas encore écrit.

Frédérique Audoin-Rouzeau,
alias Fred Vargas