Washington Irving est né en 1783 à New York.

La parution, en 1809, d’Histoire de New York par Knickerbocker le consacre écrivain. Sa terre d’élection est l’Espagne, où il est nommé ministre des États-Unis d’Amérique en 1842.

Thackeray dira qu’il fut « le premier ambassadeur des Lettres que le Nouveau Monde manda à l’Ancien. » Il meurt en 1859.